Duas semanas de terror: os bastidores da aquisição do Twitter por Elon Musk
- Bilionário ordenou cortes, funcionários dormiram no trabalho e sistemas caíram nos primeiros dias após a compra.
- Redação MundoZ!
- Atualizado: Quinta, 28 Setembro 2023 14:58
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Em 28 de outubro, horas depois de concluir a compra do Twitter por US$ 44 bilhões na noite anterior, Musk reuniu vários executivos de recursos humanos em uma "sala de guerra" na sede da empresa em São Francisco. Prepare-se para demissões em massa, disse ele, de acordo com seis fontes com conhecimento da conversa. A força de trabalho do Twitter teve que ser cortada imediatamente, disse Musk, e quem fosse cortado não receberia bônus que deveriam ser pagos em 1º de novembro.
Os executivos alertaram seu novo chefe de que seu plano poderia violar as leis trabalhistas e os contratos dos funcionários, desencadeando processos trabalhistas, disseram as fontes. Mas a equipe de Musk disse que ele estava acostumado a ser processado e pagar multas – e não estava preocupado com os riscos. Assim, as equipes de recursos humanos, contabilidade e jurídico do Twitter correram para obedecer.
Dois dias depois, Musk foi informado sobre o custo dessas possíveis multas e ações judiciais, disseram três fontes. Os pedidos em atraso também se acumularam à medida que os gerentes negociavam quais funcionários demitir ou manter. Ele decidiu esperar até 1º de novembro para iniciar os cortes de pessoal.
A ordem de demissões imediatas, o pânico que se seguiu e a virada de Musk refletem o caos que tomou conta do Twitter desde que o bilionário assumiu a empresa há duas semanas. Musk, 51, rapidamente anunciou ideias de como o serviço de rede social deveria operar, mas sem um plano abrangente para executá-las. E logo se deparou com as complexidades comerciais, jurídicas e financeiras de administrar a plataforma que ficou conhecida como praça pública global.
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As consequências muitas vezes eram dolorosas, de acordo com 36 funcionários e ex-funcionários do Twitter e pessoas próximas à empresa, bem como documentos internos e registros de bate-papos no local de trabalho. Alguns executivos seniores foram demitidos sumariamente por e-mail. Um gerente de engenharia, avisado que teria que demitir centenas de funcionários, vomitou em uma lixeira. Outros dormiam no escritório, fazendo turnos extenuantes para cumprir as ordens de Musk.
O Twitter, sob pressão financeira de sua dívida e da economia em crise, está irreconhecível agora em comparação com um mês atrás. Algumas semanas atrás, Musk cortou 50% dos 7.500 funcionários da empresa. As demissões voluntárias de executivos continuaram. Notícias falsas proliferaram na plataforma durante as eleições de terça-feira. Um projeto considerado importante para ampliar a receita com assinaturas esbarrou em problemas inesperados. Alguns anunciantes ficaram perplexos.
Musk, que não respondeu a um pedido de comentário, disse aos funcionários em uma reunião na quinta-feira que a situação é séria.
“Há um enorme fluxo negativo de capital e o pedido de falência não está fora de questão”, disse ele, de acordo com uma gravação ouvida pelo New York Times.
Musk acrescentou que eles precisarão trabalhar duro para manter a empresa viva. “Para aqueles capazes de dar tudo de si e jogar para vencer, o Twitter é um bom lugar”, disse ele. “Quem não é capaz disso, eu entendo perfeitamente, mas o Twitter não é o lugar para você.”
Entrando com a pia e tudo
Musk chegou à sede do Twitter em San Francisco em 26 de outubro e atravessou as portas de vidro do prédio carregando uma pia de porcelana branca. “Deixe isso afundar!” (algo como “deixe isso afundar”), ele twittou na época, junto com um vídeo de sua grande entrada.
Leslie Berland, diretora de marketing do Twitter, incentivou os funcionários a dizer "oi" e seguir Musk até o escritório. Ele foi visto conversando com funcionários no refeitório da empresa.
Mas o clima mudou rapidamente. No dia seguinte, Parag Agrawal, presidente-executivo do Twitter, e Ned Segal, diretor financeiro, estavam no escritório, disseram duas fontes familiarizadas com a situação. Quando souberam que a aquisição do Twitter por Musk estava fechando naquela tarde, eles deixaram o prédio, sem saber o que o novo proprietário faria.
Agrawal e Segal logo receberam e-mails informando que haviam sido demitidos, disseram duas fontes com conhecimento da situação. Vijaya Gadde, diretor jurídico e de políticas do Twitter, e Sean Edgett, diretor jurídico, também foram demitidos. Edgett, que estava no quartel-general na época, foi conduzido para fora.
Naquela noite, o Twitter organizou uma festa de Halloween chamada “Tweet or Treat” para funcionários e suas famílias. Alguns se fantasiaram e tentaram manter o clima festivo. Outros choraram e se abraçaram.
Musk trouxe seus próprios consultores, muitos dos quais trabalharam com ele em suas outras empresas, como a empresa de pagamentos digitais PayPal e a fabricante de carros elétricos Tesla. Eles se instalaram na “sala de guerra” no segundo andar de um prédio ligado à sede do Twitter. O espaço, que o Twitter usou para homenagear grandes anunciantes e homenagear dignitários, estava repleto de memorabilia da empresa.
A equipe de consultoria incluiu os investidores David Sacks, Jason Calacanis e Sriram Krishnan; o advogado pessoal de Musk, Alex Spiro; o gerente financeiro do bilionário, Jared Birchall; e Antonio Gracias, ex-diretor da Tesla. Engenheiros e outros funcionários da Tesla se juntaram à equipe; a startup de interface neural Neuralink; e seu fabricante de túneis, a Boring Company.
A certa altura, Musk foi visto com seu filho de 2 anos, X Æ A-12, na sede do Twitter enquanto cumprimentava os funcionários.
Em reuniões com executivos do Twitter, Musk foi direto. Na reunião de 28 de outubro com executivos de recursos humanos, ele disse que queria reduzir a força de trabalho imediatamente, antes de 1º de novembro, quando os funcionários receberiam bônus pagos regularmente na forma de ações da empresa. As empresas de tecnologia geralmente oferecem vantagens aos funcionários que fornecem participação nos lucros, ganhos ao longo do tempo, à medida que os funcionários permanecem empregados.
Uma equipe do Twitter começou a criar um modelo financeiro para simular o custo das demissões. Outro produziu um modelo para demonstrar quanto Musk poderia pagar a mais em penalidades legais se prosseguisse com os cortes imediatos, disseram três fontes.
Em 30 de outubro, Musk foi informado de que a velocidade de sua estratégia custaria milhões de dólares a mais do que demitir funcionários pagando seus bônus antecipados. Ele então concordou em adiar o corte, disseram quatro fontes.
Mas Musk impôs uma condição. Antes de pagar os bônus, ele insistiu em uma auditoria de folha de pagamento para confirmar que os funcionários do Twitter eram "pessoas reais". Ele expressou preocupação de que "funcionários fantasmas" que não deveriam receber dinheiro ainda estivessem presentes nos sistemas do Twitter.
Musk encarregou o diretor de contabilidade do Twitter, Robert Kaiden, de conduzir a auditoria. Kaiden pediu aos gerentes que confirmassem que conheciam pessoalmente certos funcionários e certificassem que eram humanos, de acordo com três fontes e um documento interno analisado pelo Times.
O dia 1º de novembro começou e terminou sem demissões em massa. Kaiden foi demitido no dia seguinte e conduzido para fora do prédio, disseram cinco fontes com conhecimento da situação.
Twitter Azul
Musk promoveu alguns gerentes no Twitter; ele contratou Esther Crawford, gerente de produto, para reformular um serviço de assinatura chamado Twitter Blue. Musk queria uma nova versão do serviço, que custaria ao usuário US$ 8 por mês e incluiria recursos premium e o selo de verificação fornecido gratuitamente a perfis de celebridades, jornalistas e políticos para atestar sua autenticidade.
Musk estabeleceu um prazo: a equipe tinha que completar as mudanças no Twitter Blue até 7 de novembro – ou seus membros seriam demitidos.
Na semana passada, Crawford compartilhou uma foto sua dormindo na sede do Twitter em San Francisco em um saco de dormir, com os olhos vendados, com a hashtag #SleepWhereYouWork.
Alguns colegas receberam mal a mensagem. Eles se perguntavam, em bate-papos privados, por que deveriam se comprometer a trabalhar longas horas para um homem que poderia demiti-los, segundo cinco fontes e mensagens analisadas pelo Times. No Twitter, Crawford respondeu aos colegas que ela chamou de "travessos", dizendo que recebeu mensagens de apoio de outros empresários e "construtores".
Cabeças rolam
Antecipando-se aos cortes, alguns funcionários do Twitter começaram a se despedir de seus colegas, trocando números de telefone e se conectando via LinkedIn. Eles também reuniram documentos internos e recursos para ajudar os trabalhadores que sobreviveram.
Um gerente de engenharia foi abordado pelos conselheiros de Musk – ou “capangas”, como os funcionários do Twitter os chamam – com uma lista de 100 pessoas que ele deveria demitir. O gerente vomitou em uma lixeira, quase aos seus pés.
No final do dia 3 de novembro, um e-mail chegou às caixas de correio dos funcionários. “Em um esforço para colocar o Twitter em um caminho saudável, passaremos pelo difícil processo de redução de nossa força de trabalho global”, dizia o e-mail, assinado pelo “Twitter”.
O pandemônio se seguiu. Embora a mensagem dissesse que os funcionários receberiam outro e-mail de acompanhamento na manhã seguinte informando se ainda tinham emprego, muitos descobriram que não podiam mais acessar seus e-mails ou contas de mensagens do Slack naquela noite, um sinal de que haviam sido demitidos. . Os que ficaram no Slack postaram emojis de saudação em massa como forma de se despedir dos colegas.
Os cortes foram enormes. Na Redbird, a plataforma de infraestrutura organizacional do Twitter, Musk demitiu vários gerentes. A unidade também perdeu cerca de 80% de sua equipe de engenharia, levantando preocupações internas sobre a capacidade da empresa de manter seu site funcionando.
Na Bluebird, a divisão de produtos de consumo, dezenas de gerentes de produto foram demitidos, restando pouco mais de uma dúzia. A nova proporção de engenheiros para gerentes era de 70 para 1, de acordo com uma estimativa.
Dia seguinte
No sábado retrasado, os assessores de Musk perceberam que os cortes podem ter sido profundos demais, disseram quatro fontes. Alguns pediram que engenheiros, designers e gerentes de produto demitidos voltassem à empresa, disseram três fontes familiarizadas com as conversas. A newsletter de tecnologia Platformer revelou o esforço.
Na Goldbird, a divisão de faturamento do Twitter, a empresa teve de trazer de volta coordenadores de produtos lucrativos importantes que "ninguém mais sabia como operar", dizem fontes familiarizadas com as negociações. Um gerente concordou em tentar recontratar alguns funcionários demitidos, mas expressou preocupação de que eles estivessem "enfraquecidos, cansados, desmotivados e até contra o Twitter de Elon", disseram duas fontes com conhecimento do assunto.
Na segunda-feira passada, alguns funcionários do Twitter que chegaram para trabalhar descobriram que certos sistemas dos quais dependiam não funcionavam mais. Em São Francisco, um desenvolvedor descobriu que alguns contratos com fornecedores de software para gerenciamento de dados de usuários haviam sido suspensos ou expirados – e que gerentes e executivos capazes de resolver o problema haviam sido demitidos ou demitidos.
Na quarta-feira, funcionários do Twitter em Nova York não conseguiram usar o Wi-Fi da empresa depois que a sala que abriga o servidor superaqueceu e derrubou o sinal, disseram duas fontes.
Musk planeja começar a fazer os funcionários pagarem pelo almoço – que era gratuito – no refeitório da empresa, dizem suas fontes.
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